轉基因技術(shù)自20世紀70年代誕生以來(lái)，作為一種尖端的生物新技術(shù)，不僅可以降低農業(yè)成本、提高單位面積產(chǎn)量、緩解世界范圍內的糧食短缺問(wèn)題，在減少農藥使用等方面也有巨大的潛力，但關(guān)于其潛在危險性的爭論也愈演愈烈。目前，批準進(jìn)行商業(yè)化種植轉基因作物的國家與地區達到了20多個(gè)，全球約有1000萬(wàn)名農民在種植轉基因作物和制作轉基因食品的過(guò)程中獲益。轉基因食品植物來(lái)源的有米、面粉、油、各種蔬菜和水果等;動(dòng)物來(lái)源的有肉、蛋、奶等。此外，還有許多微生物來(lái)源的食品成分，其相關(guān)轉基因食品發(fā)展也非常迅速。隨著(zhù)轉基因食品商業(yè)化的不斷推進(jìn)，如何科學(xué)地對待轉基因食品成為當前人們廣泛討論的話(huà)題之一。 

轉基因食品中多是轉基因農作物，轉基因作物的種植呈現高速發(fā)展態(tài)勢。目前，美國的轉基因食品已經(jīng)相當普及，全國93%的大豆、86%的玉米和90%的油菜都是轉基因品種。此外，還有近80%的包裝食品都使用轉基因作物作為原料。雖然轉基因食品在美國可以合法生產(chǎn)并且商品化，但是其研發(fā)、生產(chǎn)和流通的整個(gè)過(guò)程依然受到美國幾大政府部門(mén)的嚴格監控。我國在80年代末開(kāi)始發(fā)展農業(yè)的基因工程研究，研究起始階段有番茄、甜椒兩類(lèi)食品的5個(gè)品種投入小批量生產(chǎn)，還有15種食用農產(chǎn)品的近百個(gè)品種處于實(shí)驗階段，轉基因經(jīng)濟作物種植面積近50萬(wàn)公頃，但90%為轉基因抗蟲(chóng)棉花和含有抗生素藥類(lèi)的煙草。

轉基因食品存在許多傳統食品不可比擬的優(yōu)點(diǎn)。傳統的農作物可以通過(guò)轉基因技術(shù)培育高產(chǎn)、抗旱、抗蟲(chóng)、抗寒、抗除草劑等特性的作物新品種，以減少對農藥化肥和水的依賴(lài)，降低農業(yè)成本，提高單位面積的產(chǎn)量，從而改善食品的質(zhì)量，緩解世界糧食短缺的矛盾。

我國農業(yè)耗水量占全國總耗水量的70%，培育和種植抗旱轉基因農作物，對緩解我國水資源匱乏有十分重要的意義。種植轉基因作物不僅提高了農作物產(chǎn)量，而且大幅度的減少了除草劑和農藥的使用量，直接或間接保護了生態(tài)的多樣性，有利于農業(yè)的可持續發(fā)展。通過(guò)轉基因技術(shù)，可以轉變或轉移某些能表達某種特性的基因，從而改變食品的口味和營(yíng)養成分。轉基因食品根據人的意志進(jìn)行了改良，有效地提高了食品食用價(jià)值和營(yíng)養價(jià)值，如轉基因玉米種色氨酸含量可提高20%;轉基因油菜籽，不飽和脂肪酸含量大增，對心血管十分有利。轉基因食品還可以擺脫季節、氣候的影響，不但讓人們一年四季都可吃到新鮮的瓜菜，還可以改善食品的防腐功能。

★ 轉基因食品對人類(lèi)健康的潛在影響

1998年8月，英國的Pusztai用含有轉雪花蓮凝集素(GNA)基因的馬鈴薯飼養大鼠的實(shí)驗結果引起世界范圍對轉基因食品安全性的質(zhì)疑。美國倫理和毒性中心的實(shí)驗報告稱(chēng)，與一般大豆相比，耐除草劑的轉基因大豆中，防癌的成分―異黃酮含量則大大地減少。一些研究學(xué)者認為，對于生物基因的外部加工，在達到人們想得到的效果的同時(shí)，也可能會(huì )無(wú)意中提高天然的植物毒素。例如：馬鈴薯的茄堿、木薯和利馬豆的氰化物、豆科的蛋白酶抑制劑等。在轉基因食品加工過(guò)程中，由于基因結構的改變可能會(huì )改變基因的表達從而提高某些天然植物毒素的表達水平，使其產(chǎn)生對人體有危害的毒素或毒素含量增加，進(jìn)而導致人體內毒素的富集，危害人體健康，給消費者造成傷害。英國科學(xué)家普斯陶教授的研究報告說(shuō)，經(jīng)過(guò)基因改造的馬鈴薯對實(shí)驗老鼠的肝、胃和免疫系統都會(huì )造成傷害。雖然他的實(shí)驗結果有待于進(jìn)一步證實(shí)，但仍提示轉基因食品可能有損人類(lèi)的健康。

★ 轉基因作物對農業(yè)發(fā)展的影響

轉基因抗蟲(chóng)棉增加目標害蟲(chóng)的的抵抗性，轉基因作物產(chǎn)生“超級雜草”，惡化環(huán)境。轉基因生物對非目標生物也會(huì )造成不利影響。研究人員做了一組對照實(shí)驗：用含有抗蟲(chóng)轉基因的玉米分別飼喂玉米鉆心蟲(chóng)和草蛉(草蛉是一種被農民大量繁殖以防治棉鈴蟲(chóng)和蚜蟲(chóng)等農業(yè)蟲(chóng)害的益蟲(chóng))。結果表明，在鉆心蟲(chóng)的死亡率高達60%的同時(shí)，草蛉的成熟期也比正常時(shí)間晚了3d。這個(gè)實(shí)驗證明，抗蟲(chóng)轉基因玉米沒(méi)有識別益蟲(chóng)和害蟲(chóng)的能力，它在毒殺害蟲(chóng)的同時(shí)，也損害了益蟲(chóng)的生長(cháng)。轉基因植物通過(guò)花粉進(jìn)行基因轉移，導致非轉基因植物受到污染，甚至會(huì )造成“基因漂移”。研究表明，馬鈴薯、油菜、甘蔗、草莓、向日葵、以及禾本科作物均有向其近緣野生種的自發(fā)基因轉移趨勢，甚至不同屬間的基因漂移也有可能發(fā)生。當發(fā)生基因漂移時(shí)，可能會(huì )產(chǎn)生一些難以預料的對非靶標有益生物的影響，以致整個(gè)生態(tài)環(huán)境發(fā)生結構性的變化。

★ 轉基因食品對生態(tài)環(huán)境的威脅

轉基因生物破壞生態(tài)平衡，影響生物多樣性。而且進(jìn)化速度過(guò)快，可能會(huì )產(chǎn)生新的病毒或有害物種，產(chǎn)生基因污染加快生物的進(jìn)化速度在某些方面有其積極意義，但對于整個(gè)生態(tài)來(lái)講，則破壞了生物的進(jìn)化平衡，導致生態(tài)系統的畸型或病態(tài)發(fā)展。轉基因作物相對于非轉基因作物具有一定的優(yōu)勢，缺乏天敵的存在及對外界環(huán)境的強適應性，短期內出現大量的個(gè)體，大量的轉基因生物進(jìn)入自然界后很可能會(huì )與野生物種雜交，這種基因在物種間的橫向漂移打破了原有的生態(tài)平衡，可能會(huì )造成 “基因污染”，從而影響到生物多樣性的保護和持續利用，對環(huán)境及生態(tài)系統造成的危害性比其他任何因素對環(huán)境造成的污染都難以消除。

綜上所述，轉基因食品是當代生物技術(shù)的產(chǎn)物，其應用已經(jīng)滲透到工業(yè)生產(chǎn)的許多領(lǐng)域。毫無(wú)疑問(wèn)，轉基因食品有著(zhù)很多傳統食品不能比擬的優(yōu)點(diǎn)，所產(chǎn)生的社會(huì )與經(jīng)濟效益十分顯著(zhù)。但科學(xué)技術(shù)是柄雙刃劍，轉基因技術(shù)也不能例外，與任何事物一樣，對轉基因食品的發(fā)展也應客觀(guān)看待。